Copa Davis: Algunas postales de Sevilla

Amigos antes que rivales. Las buenas relaciones entre argentinos y españoles permitieron que la previa de la final de Copa Davis fuera muy relajada. Entre los duros entrenamientos, locales y visitantes conversaron, bromearon y pasaron buenos momentos.

Controversia. Tras meses de preparación, el Estadio de La Cartuja, en Sevilla, estaba listo para recibir la final. O eso parecía... Porque cuando comenzaron a entrenar, Nalbandian, Nadal y el resto de los protagonistas se quejaron de que la luz solar generaba manchas de luz y sombras sobre el polvo de ladrillo que dificultaban la visión. Por suerte, los organizadores trabajaron sin descanso y solucionaron el problema.

La suerte está echada. Con la presencia de los dos equipos, el jueves se realizó el sorteo en el Teatro Lope de Vega. El azar quiso que Mónaco abriera la serie ante su amigo Nadal; y, más tarde, Del Potro enfrentara a Ferrer. Ya estaba todo listo para el primer duelo.

A cancha llena. Muchísimos españoles y un gran número de argentinos llenaron el viernes el particular escenario, que se construyó dentro del estadio especialmente para este evento.

Inauguración oficial. Antes del primer single, se llevó a cabo la ceremonia de apertura; tras la cual, los integrantes de los dos equipos realizaron el tradicional intercambio de banderines.

Viernes negro para la Legión. Nadie, ni el más pesimista, hubiera imaginado un peor arranque de la serie para los visitantes. Luego del triunfo -previsible- de Rafa sobre Pico; Del Potro no pudo con un incansable Ferrer. La desilusión de los argentinos fue muy evidente: el sueño de la Ensaladera casi dependía de un milagro.

Presencia Real. Ningún español se quiso perder la final. Hasta el Rey Juan Carlos viajó a Sevilla, donde presenció los partidos y -el domingo- se dio el lujo de entregar el trofeo a los flamantes campeones.

La pasión de Rafa. El mallorquín vivió como nadie esta serie. Durante el segundo single del viernes, desde el banco, Nadal sufrió, alentó y festejó como un hincha más.

Escenario ideal. La Armada cerró la primera jornada de la mejor manera: la ventaja de 2-0 la dejó a un punto de un nuevo título. Nadal celebró con ganas, luego de haber conseguido el primer punto al derrotar a un Mónaco que nunca se rindió, pero que tampoco encontró las armas para lastimar a su rival. Para Ferrer, tras una maratónica batalla de casi cinco horas ante Del Potro, el festejo fue un grito de deshago y alegría.

Sin explicación. El dobles español salió el sábado a la cancha para buscar el punto de la consagración. Pero, nunca encontraron el juego y cayeron en forma contundente. Feliciano López no tuvo problemas para reconocer su mala actuación: "Es de esos días que me gustaría desaparecer, ha sido mi peor partido en Copa Davis". Fernando Verdasco también admitió que la derrota fue justa: "Hemos intentado hasta el final, pero hay días en que las cosas no funcionan."

Argentina sigue viva. La garra de Eduardo Schwank, la experiencia de David Nalbandian y el gran nivel de ambos fueron una combinación letal para los doblistas españoles. El rosarino y el cordobés jugaron un partidazo y le dieron a Argentina el primer punto de la serie, ese que era imprescindible para llegar al domingo con la esperanza intacta.

A lo Nadal. Impresionante arranque tuvo Delpo en el partido del domingo. Salió muy concentrado a la cancha y -ante un adversario bastante errático- se llevó el primer set con contundencia e hizo ilusionar a todos los argentinos. El tandilense metía todas las pelotas, incluso de espalda, un tiro al que Rafa está acostumbrado.

¿Lo ves? Eso parece decirle el umpire Pascal Maria a Del Potro. El juez tuvo que bajarse varias veces de su silla para comprobar los fallos de los jueces ante el reclamo de los jugadores durante el encuentro del domingo.

Todos juntos. La Copa Davis es uno de los pocos eventos deportivos en el que los hinchas de ambos equipos se mezclan en las tribunas y conviven en total armonía. Banderas albicelestes entrelazadas con otras rojas y amarillas fueron moneda corriente el fin de semana en Sevilla.

Silencio, por favor. Es algo sabido que la Davis despierta un fervor especial entre los fanáticos; y el domingo en La Cartuja, los hinchas demostraron con ganas el amor por la camiseta. El aliento y las canciones bajaron desde las tribunas en todo momento. Tanto, que el umpire tuvo que pedir ayuda a los capitanes para intentar acallar a la gente y poder reanudar el juego.

El Rey del polvo de ladrillo. Luego de un comienzo complicado, Rafa reaccionó y se adueñó del tercer single de la serie, que le dio a España el punto definitivo y una nueva Ensaladera. El número dos del mundo jugó con la mente fría y demostró por qué es considerado el mejor del mundo sobre esta superficie. Pero luego de sellar la victoria, no se guardó la emoción.

Se acabó el sueño. No hubo consuelo para Delpo tras la derrota ante Nadal, que le puso fin a la ilusión albiceleste de conseguir el primer título. En medio de las lágrimas, el tandilense recibió el apoyo de todo el equipo, que le reconoció el enorme esfuerzo realizado.

De lejos. Una vez más, los legionarios tuvieron que mirar la codiciada Ensaladera a la distancia. Con cuatro finales perdidas (1981, 2006, 2008 y 2011), Argentina se transformó en el país que más veces alcanzó al instancia decisiva pero nunca ganó. Sin embargo, el gran papel que hizo el equipo en Sevilla -ante el mejor del mundo- les permitió despedirse con la frente en alto y mirar con mucha ilusión al 2012. Quizás, el sueño se cumpla el año próximo...

Los festejos del campeón. España se coronó -por quinta vez en su historia- campeón de Copa Davis. De la mano de un imparable Nadal y bajo el mando de Albert Costa; la Armada ratificó su claro dominio en la competencia y lo celebró con todo.

Fotos: Yahoo Sports - Zimbio Magazine - Página Oficial de la Copa Davis

Postales de la Semana en Londres

Vestidos de gala. Antes del inicio del torneo, los jugadores posaron para la tradicional foto junto al trofeo; y participaron de la fiesta del ATP World Tour Finals, que se celebró en la central eléctrica de Battersea, en Londres.

Desde las gradas. En el primer día de competencia, Rafael Nadal se transformó en un espectador más. En la previa de su debut, el español observó el encuentro entre Roger Federer y Jo Wilfried Tsonga, que abrió la acción del Grupo B. Rafa aplaudió los buenos puntos y se unió al "Uhhhh..." del público cuando alguna pelota se fue afuera por poquito.

Como estrellas de rock. El Barclays ATP World Tour Finals es -sin dudas- un torneo espectacular. No sólo porque reúne a los mejores jugadores del circuito; sino también por el escenario en el que se lleva a cabo. La cancha del O2 Arena iluminada y las tribunas en penumbras le dan un toque muy especial. Y las entradas de los jugadores, iluminados por los flashes y en medio de nubes de humo, completan un ambiente que se asemeja más a un concierto que a un partido de tenis.

Mal comienzo. Llegó como el tercer favorito a llevarse el título y con la ventaja de jugar ante su público. Sin embargo, poco duró la alegría de Andy Murray. Ante David Ferrer, en el primer encuentro del Grupo A, se resintió de una lesión que había sufrido una semana antes en la ingle, sumó su primera derrota y puso en duda su continuidad en el certamen.

A paso firme. Ferrer aprovechó los problemas físicos de Murray y se transformó en el responsable del primer resultado inesperado del torneo. El español, quinto preclasificado, se impuso en dos sets y arrancó con un gran triunfo su camino en Londres.

Decepción. El día después de haber caído ante Ferrer, Murray anunció que abandonaba el certamen. "No me gusta retirarme del torneo que sea, y particularmente de éste, pero estoy obligado a tomar este decisión porque podría agravarse mi lesión", se lamentó el escocés, quien le dejó su lugar en el Grupo A al serbio Janko Tipsarevic.

Cátedra de tenis. Aunque Federer venía jugando en un alto nivel y Nadal había sufrido para conseguir su primera victoria en el torneo ante Fish; nadie imaginaba que el choque de la sesión nocturna del martes marcaría una superioridad tan clara del suizo. Un Roger imparable aplastó a un Rafa casi irreconocible y se aseguró el pase a semis.

La bronca del "uno". Sin dudas, este no fue un buen torneo para Novak Djokovic. A pesar de ser el máximo favorito, Nole llegó a la capital inglesa sin estar 100% recuperado de una lesión en el hombro -que lo había complicado en los meses previos- y lejos de ser el jugador imbatible del primer semestre de 2011. El serbio no pudo sacar a relucir su mejor tenis y los gestos de fastidio fueron más frecuentes que los festejos durante toda la semana.

No perdió la alegría. Fue uno de los últimos jugadores en clasificarse para el certamen y nunca figuró entre los favoritos. Pero eso no le impidió a Mardy Fish disfrutar su estadía en Londres. Y aunque se despidió sin haber ganado ningún partido, el estadounidense disfrutó cada momento de su primera participación en el Masters. "Es difícil terminar el torneo con un 0-3. Pero fue una gran experiencia. Disfruté la gala y ser parte de la clásica foto de los ocho. Muchos de los otros jugadores han pasado por eso varias veces, pero para mí es algo nuevo. Y aunque espero volver el año que viene, sé que quizás no sea posible. Por eso quise aprovecharlo al máximo", comentó el norteamericano tras su eliminación ante Federer.

Caída prematura. La jornada del jueves cerró con una gran sorpresa: el número dos del mundo cayó ante Tsonga y dijo adiós en el último encuentro del round robin. Con Federer cómodo en el primer lugar del Grupo B, el español y el francés se jugaban el boleto a semifinales. A Nadal se lo vio incómodo durante todo el match, en el que estuvo muy impreciso e irregular, y terminó cediendo el partido.

Festejo y despedida. El retiro de Murray le había abierto la puerta del O2 Arena a Tipsarevic, quien arrancó en la segunda fecha con la obligación de ganar sus dos partidos para seguir con vida. El serbio cayó en su debut ante Tomas Berdych y perdió la oportunidad de avanzar. En el siguiente encuentro sorprendió a Djokovic y cerró su participación con un triunfo, que complicó a su amigo Nole.

Nada que hacer. El número uno del mundo perdió su último encuentro del round robin ante Tipsarevic y su suerte quedó en manos de Berdych y Ferrer. Si el español vencía al checo, Nole se metería en la siguiente etapa. Pero si Berdych ganaba, era el fin del camino para el serbio. Los nervios y la impotencia ante esa situación se reflejaron en el rostro de Djokovic, a quien no le quedó más remedio que esperar...

Más que un triunfo. Ante un Ferrer ya clasificado, Berdych fue de menor a mayor y cerró la primera etapa con un importante festejo. La victoria no sólo le aseguró al checo un lugar entre los cuatro mejores, sino que además lo posicionó como líder del Grupo A (por lo que evitó a Federer en semis) y marcó la eliminación de Djokovic.

Para tomar nota. Para los estudiosos de la técnica del buen tenis, paso a paso, una imagen del saque de uno de los mejores jugadores.

Los últimos sobrevivientes del Grupo A. Sorprendieron a más de uno en la primera fase y fueron los mejores de su zona, pero en semifinales, no pudieron con los ganadores del Grupo B. Berdych cayó ante Tsonga y Ferrer perdió con Federer, y se quedaron a un paso del encuentro más importante.

Escenario repleto. Nadie se quiso perder la gran final. Por eso el domingo no quedó ninguna butaca libre en el O2 Arena. Imposible pedir un mejor escenario para definir el nuevo Maestro.

Con la frente en alto. En su primera final en el certamen de fin de año, Tsonga no pudo con Federer y se quedó con las ganas de levantar la copa. Sin embargo, el francés no escondió su alegría por el gran torneo que realizó. "Estoy muy feliz, porque tuve una muy buena semana. Por supuesto, ganar es mejor, pero esta noche me puedo mirar al espejo y decir: Sí, he dejado todo en la cancha. Simplemente, hoy Roger fue mejor que yo", afirmó el galo.

La mejor pareja. Max Mirnyi y Daniel Néstor se quedaron con el trofeo de la competencia de dobles. El bielorruso y el canadiense, quienes habían ingresado al cuadro como terceros preclasificados, bajaron en las semifinales a los hermanos Bob y Mike Bryan, números uno del mundo; y, en el encuentro por el título, derrotaron a los polacos Mariusz Fyrstenberg y Marcin Matkowski.

Maestro record. El grito y el festejo de Roger tras el punto final ente Tsonga reflejaron que este no era un torneo más. El 2011 no fue su mejor año, pero en Londres el suizo demostró que la calidad que lo llevó a ser considerado uno de los mejores de la historia está intacta. Defendió con éxito el título y terminó el torneo como campeón invicto. Pero además recuperó el tercer lugar del ranking (que había perdido en manos de Murray) y -en la 100ª final de su carrera- sumó un nuevo record: se transformó en el jugador que más veces levantó el trofeo del Masters de fin de año. Por si alguien lo dudaba, parece que hay Federer para rato...

Fotos: Zimbio Magazine - Yahoo Sports - Página Oficial de la ATP

Postales del US Open 2011: Semana Dos

El último argentino. Juan Mónaco fue el único representante albiceleste que llegó vivo a la segunda semana de competencia. Pero el lunes, en octavos, Pico tuvo que enfrentar al gran Roger Federer. El suizo barrió al tandilense, se metió en cuartos y dejó al torneo sin legionarios en carrera.

Gritos de guerra. Toda la potencia de las chicas, quienes durante los partidos festejaron con ganas los puntos ganados.

El agua frenó la acción. Luego de una primera semana a puro sol, la lluvia apareció en Nueva York y complicó muchísimo el desarrollo del torneo. Los encuentros del martes fueron cancelados completamente. El miércoles, los organizadores mandaron a la cancha a Rafael Nadal, Gilles Muller, Andy Murray, Donald Young, Andy Roddick y David Ferrer. Sólo 16 minutos estuvieron los jugadores en cancha, antes de que se tuvieran que suspender los partidos para el día siguiente. Los tenistas, enojados, reclamaron por la decisión de iniciar la jornada. "No nos cuidan", aseguró Rafa. Mientras que Murray afirmó que en el Grandstand "no se podía jugar, la pista estaba muy, muy resbaladiza".

La burbuja de la discordia. El jueves parecía que el certamen volvía a la normalidad. Con el sol brillando nuevamente sobre Flushing Meadows, estaba todo listo para reanudar la competencia. O casi todo... Porque cerca de una de las líneas de base del Louis Armstrong, Roddick descubrió una burbuja de agua en el inicio de su duelo ante Ferrer. Durante casi dos horas se trató de secar la zona, pero el problema continuó; mientras que los jugadores aguardaban impacientes en el vestuario...

Escenario inesperado. Luego de varias idas y vueltas tratando de arreglar la pista, y en medio de las protestas (más que justificadas) de Roddick y Ferrer, que veían como pasaban las horas sin poder salir a la cancha; los organizadores se dieron por vencidos y decidieron mudar el encuentro. El Louis Armstrong, en tanto, fue clausurado por el resto del torneo. Así, el estadounidense y el español terminaron definiendo su choque de octavos en Cancha 13, con el Arthur Ashe de fondo. El local le encontró el lado positivo. "Yo disfruto jugar en escenarios más pequeños, más íntimos; y no siempre tengo la chance de hacerlo", afirmó Roddick, quien aprovechó la cercanía de los fanáticos para festejar su triunfo.

Afuera la segunda. Durante la primera semana de competencia se habían producido varias caídas inesperadas entre las chicas; pero las grandes sorpresas llegaron en las últimas ruedas. El jueves, Samantha Stosur dio el batacazo ante Vera Zvonareva, preclasificada número dos. Un contundente doble 6-3 en contra le costó a la rusa más que la eliminación en cuartos. Porque -al no poder defender los puntos de la final de 2010- Vera perdió, además, el segundo lugar del ranking y a partir del lunes ocupa el cuarto puesto.

A un pasito del título. Les faltó muy poco, pero se quedaron con las ganas de levantar el trofeo. Gisela Dulko y Eduardo Schwank disputaron su primer torneo como pareja, llegaron a la final del doble mixtos y estuvieron muy cerca de coronarse campeones. En la final, no pudieron con la dupla local Melanie Oudin y Jack Sock. Sin embargo, la tigrense y el rosarino cerraron el certamen con un balance más positivo y fueron los argentinos más destacados en el último Grand Slam de la temporada.

Las sorpresas. No arrancaron como favoritos, pero fueron bajando rivales, avanzando en los cuadros y comenzaron a llamar la atención de todos. Angelique Kerber y Donald Young fueron las grandes sorpresas del US Open. La alemana alcanzó las semis, donde cayó ante Stosur. El estadounidense ingresó al torneo gracias a una wild card y en su camino a octavos dejó a dos preclasificados, entre ellos a Juan Ignacio Chela. Pero en esa instancia se topó con Murray y se despidió.

Un tropezón no es caída. No fue fácil para Murray asegurarse un lugar entre los cuatro mejores. El escocés tuvo que luchar durante casi tres horas y media ante el siempre complicado John Isner, quien le dio pelea y consiguió que el británico terminara en el suelo en más de una oportunidad. Sin embargo, Andy no dejó que el local sacara provecho de su potente saque y se quedó con el boleto a semis.

El gran batacazo. El sábado fue un día de semifinales en Nueva York. Con cuatro duelos de lujo, tanto hombres como mujeres decidían finalistas. En tres encuentros se dio la lógica. Pero en el que cerró la acción de singles en el estadio principal hubo sorpresa, aunque no tan inesperada. En un partido con todos los condimentos de una final, la ex número uno del mundo, Serena Williams, eliminó a la actual líder del ranking, Caroline Wozniacki, y le negó la chance de ir por su primer título en un Grand Slam. Luego de una temporada complicada por lesiones, problemas de salud y malos resultados, la estadounidense festejó como nunca su triunfo.

Así arrancó... El duelo de semis entre Novak Djokovic y Roger Federer puede dividirse en dos partes. En los primeros dos sets, el suizo fue claramente superior y, con tenis muy agresivo, se adelantó 2-0 en el partido. Roger festajaba con ganas ante un serbio que no le encontraba explicación a los sucedido. El encuentro parecía encaminado para el número tres del mundo; pero lo mejor de Nole estaba por asomar.

... y así terminó. A partir del tercer set, comenzó a aparecer lo mejor versión de Djokovic. Con un gran juego de devolución, un sólido servicio y la mentalidad ganadora que lo caracteriza; el serbio dio vuelta el resultado, se adueñó del pase a la instancia decisiva y le sacó a Roger boleto de vuelta a Suiza.

Diez años. El domingo fue un día especial, no sólo en Nueva York, sino en todos los Estados Unidos: se conmemoraron los diez años del atentado terrorista a las Torres Gemelas. En la previa de la final femenina, autoridades, jugadores y espectadores participaron respetuosamente del acto que se realizó en el Arthur Ashe y que rindió homenaje a las víctimas.

Figurita repetida. Durante el partido por el título femenino, Serena Williams protagonizó una escena que a muchos les dejó una sensación de "déjà vu". La estadounidense tuvo una fuerte discusión con la umpire, luego de que esta le otorgara un punto -y el game- a Samantha Stosur. Según la jueza, Serena gritó "Come on!" cuando la pelota estaba aún en juego y eso desconcentró a la australiana, quien no pudo devolver el tiro. La norteamericana, muy enojada, insultó a la jueza. Ya en 2009, Williams había protagonizado un incidente similar durante su duelo de semis ante Kim Clijsters. Esta vez, la ex número uno la sacó barata: sólo deberá pagar una multa de 2 mil dólares. 

A cancha llena. Nadie se quiso perder el gran choque entre Novak Djokovic y Rafael Nadal, los dos mejores jugadores del mundo enfrentándose en uno de los mejores escenarios tenísticos del planeta. En el Arthur Ashe no quedó un solo asiento libre y la gente le dio un marco increíble a la final, que prometía muchas emociones y dejó a todos pidiendo por más.

La bronca del español. No es común ver tantas expresiones de frustración en la cara de Nadal. Pero el lunes, el español no escondió su bronca y su descontento, durante el duelo ante Djokovic. Por más que batalló, intentó y no bajó los brazos, Rafa no le encontró la vuelta a la versión 2011 de Nole y terminó perdiendo la corona que había ganado en 2010 ante el mismo adversario.

Festejos de a dos. Seis raquetas, tres trofeos. Estas fueron las mejores parejas del torneo. El alemán Philipp Petzschner y el austríaco Jurgen Melzer festejaron entre los hombres. Por el lado de las chicas, se coronaron las locales Liezel Huber y Lisa Raymond. Mientras que la joven dupla estadounidense integrada por Melanie Oudin y Jack Sock se quedó con el título del dobles mixtos.

Los subcampeones. Llegaron a la instancia definitoria y dejaron todo dentro de la cancha, pero no pudieron llevarse el trofeo más importante. Y reaccionaron de forma muy diferente. Rafa aceptó la derrota como un caballero, pero quedó claramente desilusionado por no haber podido retener el título. Serena jugó con la misma garra de siempre; pero ni bien terminó el duelo recuperó la sonrisa, seguramente aliviada por el gran torneo que realizó tras de un año muy complicado.

Campeona inesperada. Samantha Stosur barrió en la final a Serena y consiguió por primera vez en su carrera el título en un torneo de Grand Slam. Aunque arrancó como novena sembrada, la australiana no era una de las grandes favoritas; pero se ganó un lugar entre las candidatas con su gran victoria en cuartos ante Vera Zvonareva [2]. Y el domingo volvió a mostrar un tenis de gran nivel y se transformó en la nueva reina de Nueva York.

Imparable. Luego de la final del lunes, no hay lugar para las dudas: Novak Djokovic es "el jugador del año". El serbio destronó al campeón defensor del US Open y levantó -por tercera vez en la temporada- el trofeo de un Grande. Además, sumó una victoria más a su impresionante racha y ratificó su condición de número uno del mundo. Simplemente, increíble.

Fotos: Zimbio Magazine, Yahoo Sports, Página Oficial del Torneo.